Los miomas uterinos son tumores benignos (no cancerosos) en el útero. Estos tumores son el tipo más común de tumor que aparece en la pelvis de la mujer. En algunas mujeres, los miomas permanecen pequeños y no producen síntomas ni problemas. En otras, no obstante, los miomas causan problemas debido a su tamaño, cantidad y ubicación.

Este articulo explicará:

• los tipos y las causas de los miomas
• los síntomas y las complicaciones
• el diagnóstico y tratamiento

“Si tiene miomas uterinos o los ha tenido anteriormente, debe tener un examen médico regularmente.”

Tipos de miomas

Los miomas uterinos son tumores que se desarrollan del tejido muscular del útero. También se denominan leiomiomas o fibromas.

El tamaño, la forma y ubicación de los miomas pueden variar en gran medida. éstos pueden estar dentro del útero o en su superficie externa, o bien, pueden estar adheridos al útero mediante una estructura semejante a un tallo.

Los miomas pueden variar en tamaño, desde tumores pequeños del tamaño de un frijol, a tumores grandes y redondos que pueden medir más de 10 a 12 cm de ancho. A medida que crecen, pueden distorsionar el interior y el exterior del útero. A veces, el tamaño de los miomas es tal que pueden llenar completamente la pelvis o el abdomen.

Una mujer puede tener sólo un mioma o muchos de diversos tamaños. Es difícil pronosticar si los miomas ocurrirán como un solo tumor o como varios a la vez. Es posible que permanezcan muy pequeños durante mucho tiempo y de repente crezcan rápido, o crecer lentamente durante el transcurso de varios años.

Causas

Los miomas son más comunes en las mujeres entre los 30 y 40 años, pero pueden ocurrir a cualquier edad. Los miomas ocurren con más frecuencia en las mujeres afroamericanas que en las de raza blanca.

Pero son muy comunes en México donde el 30% de las mujeres mexicanas tiene miomas También pueden ocurrir a más temprana edad y crecer con mayor rapidez en las mujeres mexicanas.

No se sabe con exactitud cómo se producen los miomas. Algunos investigadores piensan que se desarrollan a partir de células mal ubicadas que están presentes en el cuerpo antes de nacer. Las hormonas femeninas estrógeno y progesterona parecen estar implicadas en su desarrollo. Los niveles de estas hormonas pueden aumentar o disminuir durante la vida de la mujer. Por ejemplo, la menopausia causa una disminución de estrógeno. Los miomas a menudo se reducen en tamaño cuando la mujer entra en la menopausia. Los medicamentos hormonales que contienen estrógeno, como las píldoras anticonceptivas, pueden causar el desarrollo de miomas.

Síntomas

Los miomas pueden causar los siguientes síntomas:

• Cambios en la menstruación
• Periodos menstruales más largos, frecuentes o intensos
• Dolores menstruales (cólicos)
• Sangrado vaginal fuera del periodo menstrual
• Anemia (debido a la pérdida de sangre)
• Dolor en el abdomen o en la región inferior de la espalda (a menudo dolor sordo, intenso y persistente, pero a veces agudo)
• Dolor Durante las relaciones sexuales
• Presión
• Dificultad para orinar o necesidad de orinar con frecuencia
• Estreñimiento, dolor rectal o dificultad para evacuar
• Cólicos abdominales
• Utero y abdomen agrandados
• Abortos naturales
• Infertilidad

Estos síntomas también pueden ser indicios de otros problemas. Por lo tanto, si presenta alguno de ellos, acuda con su ginecólogo.

Es posible que los miomas no causen ningún tipo de síntoma. éstos pueden detectarse durante un examen pélvico de rutina o durante exámenes para detectar otros problemas.

Complicaciones

Aunque la mayoría de los miomas no producen problemas, pueden surgir complicaciones. Los miomas adheridos al útero por un tallo pueden torcerse y causar dolor, náuseas o fiebre. Los miomas que crecen rápidamente, o los que comienzan a descomponerse, también pueden causar dolor. En raras ocasiones pueden estar asociados con cáncer.

Cuando los miomas son muy grandes pueden hinchar el abdomen. Esta hinchazón dificulta hacer un examen pélvico.

Los miomas pueden causar infertilidad, aunque hay otras causas más comunes para ello. Se deben explorar otros factores antes de considerar que los miomas son la causa de la infertilidad de una pareja. Cuando se cree que los miomas son la causa principal, muchas mujeres pueden quedar embarazadas cuando se les da tratamiento.

Diagnóstico

Es posible detectar los primeros indicios de la presencia de miomas durante un examen pélvico rutinario. El uso de otras pruebas puede proveer más información sobre los miomas:

La ecografía usa ondas sonoras para crear una imagen del útero y de los demás órganos pélvicos.

La histeroscopia usa un dispositivo delgado (el histeroscopio) para ver dentro del útero. Este dispositivo se introduce por la vagina y el cuello uterino (la abertura del útero). Al hacerlo, el médico puede ver si existen miomas dentro de la cavidad uterina.

La histerosalpingografía es un examen especial de radiografía. Este examen puede detectar alteraciones anormales en el tamaño y la forma del útero y las trompas de Falopio.

La ecohisterografía es un examen mediante el cual se administra un líquido en el útero a través del cuello uterino. Posterior a ello, se usa la ecografía para ver el interior del útero. Este líquido brinda una imagen clara del revestimiento del útero.

En la laparascopia se usa un dispositivo delgado (el laparoscopio) para ayudar al médico a ver dentro del abdomen. Este instrumento se introduce por una pequeña incisión que se hace justamente debajo o a través del ombligo. El médico puede ver fibromas en el exterior del útero mediante el laparoscopio.

Aunque también se pueden usar estudios de imágenes, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada, éstos rara vez son necesarios. Algunos de estos exámenes se usan para dar seguimiento al crecimiento de los fibromas con el tiempo.

Los fibromas uterinos y el embarazo

Una pequeña cantidad de mujeres embarazadas tiene miomas uterinos. Si está embarazada y tiene miomas, es probable que éstos no les causen problemas a usted ni a su bebé.

Durante el embarazo los miomas pueden crecer en tamaño. La mayoría de este crecimiento ocurre debido al flujo de sangre al útero. Junto con las nuevas exigencias que debe sobrellevar el cuerpo durante el embarazo, el crecimiento de miomas puede causar molestias, sensación de opresión o dolor. Los mimas aumentan el riesgo de:

• abortos naturales (el embarazo termina antes de las 20 semanas)
• partos prematuros
• presentación de nalgas (el niño nace en una posición distinta a la de presentación inicial de cabeza)

En raras ocasiones, un mioma grande puede bloquear la abertura del útero o no permitir que el bebé pase por el canal de parto. En este caso, el bebé nace mediante parto por cesárea. En la mayoría de los casos, los miomas grandes pueden inclusive alejarse del feto a medida que el útero se expande durante el embarazo. Las mujeres con miomas grandes pueden perder más sangre después del parto.

A menudo, no es necesario tratar los miomas durante el embarazo. Si tiene síntomas, como dolor o molestias, el médico puede recetarle reposo. A veces, las mujeres con miomas que están embarazadas necesitan permanecer durante un tiempo en el hospital debido a dolor, hemorragias o indicios de parto prematuro. En muy raras ocasiones se puede realizar una miomectomía en una mujer embarazada. Podría ser necesario practicar un parto por cesárea después de una miomectomía. El tamaño de los miomas se reduce después del embarazo en la mayoría de los casos.

Tratamiento
Los miomas que no producen síntomas, son pequeños u ocurren en una mujer que está cerca de la menopausia, a menudo no requieren tratamiento. Hay ciertos indicios y síntomas que pueden indicar la necesidad de administrar tratamiento:

• Periodos menstruales intensos o dolorosos que causan anemia o alteran las actividades normales de la mujer
• Sangrado entre periodos
• Inseguridad sobre si el tumor es un fibroma u otro tipo de tumor, por ejemplo, ovárico
• Crecimiento acelerado del mioma
• Infertilidad
• Dolor pélvico

Medicamentos

El tratamiento con medicamentos es una opción para algunas mujeres con miomas. Los medicamentos pueden reducir la intensidad del sangrado y los periodos dolorosos que a veces producen los miomas. Sin embargo, es posible que no impidan el desarrollo de miomas. A menudo es necesario practicar una cirugía posteriormente. El tratamiento con medicamentos para miomas consiste en las siguientes opciones:

– Píldoras anticonceptivas y otros tipos de métodos hormonales anticonceptivos. Estos medicamentos a menudo se usan para controlar la intensidad del sangrado y los periodos dolorosos. Una desventaja de este tratamiento es que puede causar un leve crecimiento en el tamaño de los miomas. Para algunas mujeres, los beneficios del uso de anticonceptivos hormonales compensan el riesgo de este efecto secundario.

– Agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina. Estos medicamentos detienen el ciclo menstrual y pueden reducir el tamaño de los miomas. A veces, se usan antes de la cirugía para reducir el riesgo de hemorragia. Los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina producen muchos efectos secundarios, como pérdida de densidad ósea, osteoporosis, resequedad vaginal y sudor nocturno. Por esos motivos se usan sólo durante períodos breves (menos de 6 meses). Después que una mujer deja de usar los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina, los miomas generalmente regresan al tamaño previo.

– Dispositivo intrauterino liberador de progestina. Esta opción es para las mujeres con miomas que no alteran el interior del útero. Aunque reduce la intensidad del sangrado y el dolor no trata en sí los miomas.

Además de estos medicamentos, muchos otros se están estudiando para el tratamiento de miomas.

Miomectomía

La miomectomía es la extracción quirúrgica de miomas sin extirpar el útero. Dado que la mujer conserva el útero, puede todavía tener hijos. Si una mujer queda embarazada tras una miomectomía, es posible que sea necesario que el bebé nazca por cesárea. A veces, sin embargo, la miomectomía causa cicatrización interna que produce infertilidad.

Aunque los miomas no vuelven a crecer después de la cirugía, se pueden desarrollar miomas nuevos. Si esto sucede, se podría necesitar otra cirugía.
La miomectomía puede hacerse de varias maneras:

• Laparotomía
• Laparoscopia
• Histeroscopia

El método que se emplea depende de la ubicación y el tamaño de los miomas. En la laparotomía, se hace una incisión (un corte en la piel) en el abdomen. Los miomas se extraen a través de la incisión. En este procedimiento se emplea un laparoscopio para ver dentro de la pelvis. Se introducen también otros instrumentos por otra incisión pequeña para extraer los miomas.

La histeroscopia puede usarse para extraer miomas que sobresalen hacia adentro de la cavidad del útero. A través del histeroscopio se introduce un resectoscopio. El resectoscopio destruye los miomas con electricidad o mediante un rayo de láser. Aunque no puede extraer los miomas situados bien adentro de las paredes del útero, puede a menudo controlar el sangrado que causan los miomas. En la mayoría de los casos no es necesario pasar la noche en el hospital.
La miomectomía conlleva ciertos riesgos, como hemorragia e infección. La histeroscopia puede causar otros problemas relacionados con el uso del líquido durante el procedimiento. Su médico puede explicarle estos riesgos.

La ablación endometrial

La ablación endometrial destruye el revestimiento del útero. Este procedimiento se usa para tratar a mujeres con periodos menstruales intensos. El tratamiento también se emplea para tratar a mujeres con miomas pequeños (menores de 3 centímetros).
Hay varias maneras de realizar la ablación endometrial. La mayoría de las veces se usa una forma de energía, como calor, para destruir el revestimiento del útero. No todos los métodos se emplean para tratar miomas. Dos métodos que se usan comúnmente son el balón térmico y un método que usa energía de microondas.
Los riesgos de la ablación endometrial son hemorragia e infección. El dispositivo que se usa para destruir el revestimiento del útero puede atravesar la pared uterina o los intestinos, aunque esto sucede en raras ocasiones. La mayoría de las mujeres no pueden quedar embarazadas después de este procedimiento.

Embolización de las arterias uterinas

Otro método que se usa para tratar miomas se denomina embolización de las arterias uterinas. En este procedimiento se bloquean los vasos sanguíneos que van al útero, por lo que se detiene el flujo de sangre que permite el crecimiento de fibromas.

El procedimiento generalmente lo realiza un radiólogo con capacitación especial. En la mayoría de los casos se realiza en un entorno ambulatorio. En otros casos puede ser necesario pasar la noche en el hospital.

Se hace una pequeña incisión (corte en la piel) en el área de la ingle. Se introduce un tubo denominado catéter por una arteria mayor hasta que éste llegue a las arterias menores que suplen sangre al útero. A continuación se inyectan partículas diminutas (como del tamaño de un grano de arena) por el catéter dentro de esas arterias. Las partículas obstruyen el flujo de sangre al mioma y causan una reducción de tamaño. El procedimiento funciona aun si hay varios miomas.

Muchas mujeres presentan cólicos durante varias horas después del procedimiento. A algunas mujeres les dan náuseas o fiebre. Hay medicamentos que a menudo ayudan a tratar estos síntomas.

Las complicaciones, las cuales no ocurren comúnmente, son infecciones y lesión en el útero. El periodo menstrual regular vuelve a comenzar en la mayoría de las mujeres al poco tiempo del procedimiento. En aproximadamente un 40% de las mujeres mayores de 50 años que tienen una embolización de las arterias uterinas no vuelven a tener periodos menstruales.

No se entiende del todo el efecto de este procedimiento en embarazos futuros. Las mujeres que han tenido una embolización de las arterias uterinas corren un mayor riesgo de tener problemas en la placenta durante el embarazo. Aquellas que desean tener hijos deben considerar otros tipos de tratamiento.

Histerectomía

La histerectomía es la extracción del útero. Los ovarios pueden o no extraerse. Durante este procedimiento, el útero se extrae por medio de una incisión (un corte en la piel) en el abdomen o la vagina. El método que se emplea depende del tamaño de los miomas. Para aliviar el dolor, le podrían administrar anestesia general lo cual la haría dormir, o anestesia regional que bloquea la sensación en la parte inferior del cuerpo. Es posible que necesite permanecer en el hospital durante varios días después del procedimiento.

La histerectomía puede ser necesaria si

• persiste el dolor o el sangrado anormal
• los miomas son muy grandes
• no es posible administrar otros tratamientos

Si su médico cree que necesita una histerectomía, primero descartará la presencia de otros problemas en el útero, como enfermedades del revestimiento uterino. Las mujeres que tienen una histerectomía ya no pueden tener hijos.

Cirugía con ecografía guiada por imágenes de resonancia magnética

Durante esta nueva técnica se emplean ondas de ecografía (ultrasonido) para destruir los miomas. Las ondas se dirigen a los miomas a través de la piel con la ayuda de imágenes por resonancia magnética. Los estudios revelan que los síntomas de las mujeres mejoran hasta por un año después del procedimiento. Actualmente se está evaluando si esta técnica ofrece alivio a largo plazo.

Por último…

Los miomas uterinos son tumores benignos que ocurren bastante a menudo en las mujeres. Algunos no producen síntomas y no requieren tratamiento. A veces, sin embargo, es necesario tratarlos.
Si tiene miomas uterinos o los ha tenido anteriormente, debe tener un examen médico regularmente. Los exámenes médicos periódicos y mantenerse alerta a las señales de advertencia le ayudarán a estar consciente de los cambios que pueden requerir tratamiento.